Nguồn gốc xa xưa của sông Hoàng Phố bắt đầu từ cuối thời Chiến Quốc. Xuân Thân Quân Hoàng Yết, một trong "Tứ công tử" nổi tiếng thời Chiến Quốc[1] là đại thần nước Sở có nhiều công lao, được Sở Khảo Liệt vương phong cho dải đất Tô Châu. Ông sửa sang cung điện hoang phế của Ngô vương Phù Sai và đào sông Tùng Giang ở Thượng Hải hiện nay. Hạ lưu sông Tùng Giang lúc đó có một cái tên mới, mang tên ông là Hoàng Yết Phố (bến Hoàng Yết). Ba chữ Hoàng Yết Phố dần dần biến thành Hoàng Phố giang (sông Hoàng Phố)[2].